Первые симптомы ВИЧ-инфекции появляются через 3-4 недели, иногда через 2-3 месяца от момента заражения. Симптомы очень похожи на простудное заболевание или ОРВИ: повышение температуры, боли в горле, суставах, сонливость, слабость, недомогание, головная боль. Могут появиться высыпания на коже, кашель, незначительное увеличение лимфатических узлов. Самая частая трактовка такого состояния – «простыл», «промерз», «какой-то вирус поймал».
Через 2-3 недели симптомы проходят и человек думает, что с ним всё хорошо, он здоров. На самом деле коварство ВИЧ-инфекции заключается в развитии состояния бессимптомного заболевания, которое может продолжаться от нескольких месяцев до 5-10 лет. Этот период индивидуален у каждого человека и также зависит от состояния иммунной системы, образа жизни, наличия сопутствующих заболеваний, в том числе и от генетических особенностей самого вируса. Не зная о своем статусе, человек является источником инфекции для окружающих. В течение этого длительного периода вирус активно истощает иммунную систему. В результате инфицированный человек более подвержен патогенному воздействию различных микроорганизмов, вызывающих инфекционные заболевания, развитию опухолевых заболеваний, ускоренному старению.
Инфицированный человек начинает чаще и тяжелее болеть, худеть, уставать. Имеющиеся у него хронические заболевания чаще обостряются, периоды обострений увеличиваются. Возникают заболевания кожи, органов дыхания, нервной системы. Без вовремя начатой специфической терапии развивается самое яркое и известное проявление ВИЧ-инфекции – СПИД (синдром приобретенного иммунодефицита).
Оценить состояние иммунитета можно с помощью исследования уровня СD4 Т-лимфоцитов крови. У здорового человека в 1 мл крови содержится 800-1200 СD4 Т-лимфоцитов. У пациентов с ВИЧ-инфекцией уровень СD4 Т-лимфоцитов прогрессивно снижается в течение всего заболевания. Чем меньше их уровень, тем чаще развиваются вторичные инфекции и тяжелее протекает болезнь.
